两名美国高级官员称，美国情报机构周二提交给白宫的有关新冠起源的最新评估报告，没有就这种病毒是自然传染给人类还是通过实验室泄露传染得出明确结论，这在一定程度上是因为缺乏来自中国的详细信息。
美国总统拜登90天前下令进行这项新的评估。该评估报告凸显了拜登政府在迫使中国政府提供更多信息上面临的艰巨挑战。来自中国的信息将有助于了解这场全球大流行是如何开始的。
美国现任和前任官员表示，这凸显了促使中国分享实验室记录、基因组样本和其他数据的重要性，这些数据有助于进一步探索新冠病毒的起源。该病毒已在全世界造成400多万人死亡。
“这是一次深挖，但目前形势下也只能深挖到此，”一位美国官员说。“如果中国不允许获得某些数据，你永远也不会真正知道答案。”
（略）
这些人从一份隐藏在情报机构档案中的报告里发现了一条线索，报告的内容是武汉病毒研究所的几名研究人员曾在2019年秋季染病，症状与新冠病毒感染或一种季节性疾病一致。该团队还发现了武汉病毒研究所为中国军方进行机密研究的新信息。
到12月，美国国务院多管齐下。在迪南诺推进合规审查的同时，负责东亚和太平洋事务的副助理国务卿费思(David Feith)正在起草一份非机密的情况说明，涉及迪南诺的部门正在确认的新情报，国务院计划将这份资料公开。
武器管制局的高级官员也开始起草一份正式的外交申诉，试图通过质疑中国针对冠状病毒的实验室研究是否违反了《生物武器公约》来对中国公开追责。
然而，申诉书的起草引发了与国务院其他官员和卫生与公众服务部的三方拉锯战。中国否认该病毒是从该国的一个实验室泄露的。
即便是在申诉书的问题全面爆发之前，美国国务院内部就出现了激烈的辩论。据参与者回忆，在去年12月中旬的一次气氛紧张的会议上，迪南诺和阿舍向代理国务次卿福特(Chris Ford)概述了他们的初步结论。福特曾是迪南诺在国务院指挥系统中的上司。迪南诺认为，武汉病毒研究所可能不仅是实验室泄露事件起源地，还可能被用来进行生物武器条约禁止的军事研究。
福特对此持怀疑态度，并要求迪南诺就其关于新冠病毒的生成涉及实验室操纵的假设进行科学评估。福特对中国军方和武汉病毒研究所之间被指存在的关联没有异议，但他认为，中国开展的可能是被允许的实验，旨在发展对生物武器的防御性，就像美国军队在马里兰州迪特里克堡所做的那样。
福特在1月6日写给迪南诺的电邮中表示：“请不要再耍花招和逃避责任了；如果你是对的，你应该愿意去证明这一点。”
迪南诺回信说，他已经安排一个科学小组第二天晚上通过Zoom召开会议。该小组第二天开了三个小时的会，听取Steven Quay做的情况介绍。Quay是一位科学家，他准备的一份统计分析报告显示，存在新冠病毒实验室泄漏假说成立的可能性。然而，该小组的讨论并没有得出确定性结论。据《华尔街日报》见到的此次会议的记录，斯坦福大学(Stanford University)微生物学家David Relman表示，在没有更多信息的情况下，“我们就两眼一抹黑”。
一天后，福特递交了辞呈，以抗议时任美国总统特朗普的拥趸冲击国会大厦事件。在一份四页长的离职备忘录中，他写道，经仔细审视，迪南诺关于中国或违反《生物武器公约》的指控所依凭的科学论据“基本上不成立”。
次日，迪南诺予以反击，他在一份单独的备忘录中表示，福特之前坚持“用冗长的、在缺乏充分信息依据情况下抛出的问题”扰乱专家们的讨论，试图“给整个工作抹黑”。
美国特朗普政府的任期临近最后两周之际，国务院仍未发布费思努力编写的情况说明。蓬佩奥在1月4日与美国最亲密的情报共享伙伴五眼联盟(Five Eyes)通过电话，据听到通话的一位官员称，蓬佩奥分享了其中部分要点。由于美国被告知，新西兰的有关官员无法在办公室接听此番通话，这一通电话是通过未经安全认证的非加密电话进行。
1月中旬，国家情报总监办公室(Office of the Director of National Intelligence)的一位高级官员签署了将被收入国务院情况说明的结论，这份情况说明于1月15日发布。说明指出，美国没有确凿证据证明新冠病毒到底是来自实验室，还是自然产生。但说明称，美国官员有理由认为，2019年武汉研究所的几名研究人员在2019年秋季染病，该实验室与中国军方之间存在秘密联系，而且在冠状病毒方面进行了深入研究。
这使得申诉书成为一种能够向中国施压、寻求答案的突出手段。迪南诺认为，这份申诉书可能会在联合国安理会或《生物武器公约》签署国会议上公布，或直接提交给中国。
迪南诺回忆道，他准备的这份文件草案询问了为什么在新冠疫情期间一名中国军队的病毒学家被派遣到武汉病毒研究所，并质疑该实验室的活动是否符合《生物武器公约》有关研究必须出于和平目的的要求。
这份文件还指出，中国未能及时准确地报告公共卫生突发事件，这违反了国际卫生法规；文件还针对有关北京方面曾开展研究以培养具有生物强化能力士兵的说法提出问询。
这份文件草案已在大约130名美国政府官员中传阅。申诉书的大部分内容与福特及其下属的评估相悖；福特团队的结论是，没有证据表明武汉病毒研究所进行了武器研究，也没有证据表明他们对《生物武器公约》条款进行解释。
据美国卫生与公众服务部当时的一位官员说，该部也担心申诉书可能促使中国阻止世界卫生组织(World Health Organization, 简称WHO)小组赴武汉调查。在那之前，该部为说服WHO向武汉派调查小组已经努力了近一年的时间。
由于相关部门未能就提出什么问题达成一致，而且特朗普政府已时日无多，申诉书并没有发出。
一位美国官员说，拜登上任后，接管武器管制局的国务院官员得出结论，武汉实验室与《生物武器公约》之间“没有联系”。2月19日，该部门的官员向国务院政策规划办公室通报了这些结论。
北京方面7月份时拒绝了WHO关于重新调查新冠病毒来源的提议；该提议得到了拜登政府的支持，内容包括实验室审计。
鉴于缺乏明确的答案，美国官员曾暗示拜登可能会利用这份新的情报报告向北京方面提出新的问题。许多美国国会议员也在敦促这一进程，同时呼吁仿照9-11事件之后成立的委员会也设置一个委员会。
不过，拜登政府的一位高级官员承认：“我们没有让中国敞开心扉的灵丹妙药。”
