Inwieweit Arbeitnehmervertreter und Arbeitnehmer Fragen im Zusammenhang mit der Familie, der Gleichstellung der Geschlechter und der Vereinbarkeit von Beruf und Familie Vorrang einräumen, hängt von den nationalen Gegebenheiten ab. Die Bedeutung, die die Sozialpartner der Aufnahme von Themen wie familienbezogenem Urlaub auf ihre Tagesordnung beimessen, hängt von der Bedeutung der Tarifverhandlungen in diesem Bereich in dem betreffenden Land ab. Der gesetzliche Anspruch auf kurzfristigen Urlaub, in den meisten Fällen von wenigen Tagen im Jahr, zur Betreuung kranker Kinder wurde in belgien, Frankreich, Deutschland, Irland, Luxemburg, den Niederlanden, Portugal, Schweden und dem Vereinigten Königreich in den letzten zehn Jahren entwickelt, erweitert oder erweitert. Die Anspruchskriterien wurden in den letzten Jahren oft gelockert, zum Beispiel in Österreich und Frankreich. Im Allgemeinen ist der Anspruch auf Elternurlaub von einer erwerbstätigen Person abhängig. Allerdings kann auch eine Mindestdauer der früheren Beschäftigung erforderlich sein, wie in Belgien, Dänemark, Frankreich, Griechenland, Irland, Luxemburg, den Niederlanden, Norwegen, Polen, Schweden und dem Vereinigten Königreich. Ist für den Anspruch auf Urlaub an sich kein Zeitraum einer früheren Beschäftigung erforderlich, so kann er für den Anspruch auf Entschädigung während des Urlaubs erforderlich sein, wie in Spanien. In Frankreich und Ungarn unterliegen bestimmte Leistungen, die während des Urlaubs gezahlt werden können, obwohl sich ihre Vorschriften von denen für den Elternurlaub unterscheiden (siehe unten), ebenfalls von einer früheren Beschäftigungsbilanz. Die EU-Richtlinie über den Elternurlaub (siehe Kasten oben) gibt Arbeitnehmern einen Anspruch auf “Auszeit von der Arbeit aus Gründen höherer Gewalt aus gründender familiärer Gewalt in Krankheits- oder Unfallfällen, die ihre unmittelbare Anwesenheit erforderlich machen”, obwohl die Mitgliedstaaten (und/oder Die Sozialpartner) “Zugangsbedingungen und detaillierte Vorschriften festlegen und diesen Anspruch auf einen bestimmten Zeitraum pro Jahr und/oder Fall beschränken können”. Diese Bestimmung scheint die Entwicklung eines spezifischen Urlaubs aus familiären Gründen, insbesondere aufgrund höherer Gewalt oder eines kranken oder behinderten Kindes, angeregt zu haben. Urlaub für ein Kind kann sehr kurz sein – eine Angelegenheit von nur wenigen Tagen – für Notfälle oder kurze Krankheiten. Alternativ kann es für schwerere Krankheiten oder Behinderungen relativ lang sein – von mehreren Wochen bis zu mehreren Jahren. Die Analyse der familienbezogenen Urlaubsregelungen, die in den 20 untersuchten Ländern zur Verfügung stehen, unterstreicht die Vielfalt der bestehenden Bestimmungen und Konfigurationen.
Insgesamt überwiegt in den meisten Ländern die Gesetzgebung und strukturiert den Urlaub für die Eltern. Wenn es jedoch Tarifverträge gibt, spielen sie eine wichtige Rolle und sind manchmal sogar ein Sprungbrett für die Verbesserung des Elternurlaubs. Die unterschiedliche Bedeutung von Tarifverhandlungen im Hinblick auf den Urlaub spiegelt die nationalen Besonderheiten der Arbeitsmarktorganisation wider. (Antoine Math und Christéle Meilland, IRES) Es kann unterschieden werden zwischen Ländern, in denen der Elternurlaub ein Recht ist, das von den beiden Elternteilen geteilt werden kann, in denen jedoch ein Teil davon nicht von einem Elternteil auf den anderen übertragen werden kann; und Länder, in denen Elternurlaub ein individuelles Recht ist, in denen es jedoch Beschränkungen für beide Elternteile gibt, die gleichzeitig Urlaub nehmen. Der Anspruch auf Elternurlaub ist ein Recht, das zumindest teilweise von den beiden Elternteilen in Dänemark, Finnland, Italien, Norwegen und Schweden geteilt werden kann. In den übrigen Ländern ist es eher ein individuelles Recht. Der Anspruch kann jedoch in der Praxis nur in einem formalen Sinne individuell sein, da Beschränkungen einem Elternteil Vorrang vor dem anderen einräumen und/oder beide Elternteile daran hindern, gleichzeitig Urlaub zu nehmen, wodurch die Fähigkeit der beiden Elternteile, Urlaub zu teilen, untergraben wird und in Wirklichkeit nur die Mutter ermutigt wird, diesen Urlaub zu nehmen. Umgekehrt können in einigen Ländern finanzielle Anreize und Möglichkeiten geboten werden, die es beiden Elternteilen ermöglichen, Urlaub zu nehmen. In Ungarn, Irland, Italien, Polen, Slowenien oder dem Vereinigten Königreich besteht die Möglichkeit, Arbeitnehmern, die einen gesetzlichen Elternurlaub in Anspruch nehmen, eine Teilzeitbeschäftigung zu gestatten, nicht. Im Falle Ungarns entspricht dies den vorherrschenden Arbeitsmarkttrends, wobei die Teilzeitbeschäftigung sehr selten ist.
